帶著時隔9年重奪國王杯的皇馬和新喜悅，皇馬切換回了歐冠時間，曼城數年來最為艱難的前瞻一輪系列賽正在等待他們。面對后場結構靈活且鋒線沖擊力駭人的時隔勝靠曼城，皇馬在牌面上沒有優勢可言，年乾鋒線的坤顛機會把握能力，以及“新典禮中場”的倒決穩定性，將直接決定這輪系列賽的新陣走勢。
聯賽懸念終結，皇馬和新杯賽大戰將至
近三個賽季，曼城皇家馬德里與曼城在歐冠賽場已經兩次相遇，前瞻瓜迪奧拉的時隔勝靠球隊取得3勝1負的戰績，建立起了心理層面的年乾優勢。經歷了百年隊史巔峰賽季（2016/17）的坤顛輝煌后，皇馬進入了一個緩慢下滑和穩步換代的倒決時期，一邊壓榨老將的剩余價值來維持成績，一邊引進年輕球員推動戰術轉型。受到2019夏窗大豪購失利的影響，皇馬失去了多線作戰能力，安切洛蒂上賽季的神奇操作是不可復制的，本賽季早早進入“單線”模式才是這支球隊真實實力的體現。
（圖）費爾南迪尼奧、津琴科和斯特林離隊，坎塞洛外租，拉波爾特淪為替補，瓜迪奧拉清理了那些在硬仗中靠不住的球員，留下的都是“悍將”。
過去兩個轉會窗，皇馬和曼城在引援方面的態度截然不同，前者握有大量現金卻選擇謹小慎微，陣容深度不足導致聯賽衛冕的希望早早湮滅，后者送走了多名硬仗中靠不住的球員，引進了哈蘭德、阿爾瓦雷斯和阿坎吉。隨著鋒衛兩線實力的顯著提升，曼城具備了在歐冠中取得突破的條件，復仇皇馬無疑是完成心理層面蛻變的最佳方式。
（圖）國王杯奪冠，莫德里奇回歸，皇馬的好消息不斷，他們需要迅速忘掉聯賽中的不快，切換到歐冠模式中。
近兩個月，皇馬在聯賽中的表現起伏很大，兩項杯賽日期迫近導致球員們心猿意馬，聯賽第二的位置也沒有保住。皇馬進入單線作戰模式，曼城卻在三線出擊的過程中收獲了16戰15勝1平，阿克和德布勞內相繼受傷也沒有影響球隊的沖關勢頭。
（圖）德布勞內復出，阿克再次受傷，瓜迪奧拉對此早有準備，曼城用四后衛防線贏得了英超天王山之戰。
中鋒陣演練成熟，大殺招之后還有暗器
從哈蘭德空降曼徹斯特之日起，瓜迪奧拉就做好了全力打造中鋒陣的準備，為此他甚至不惜放走了斯特林和熱蘇斯，在陣型和打法上做出大幅度調整。考慮到中鋒陣打法的形成并非朝夕之功，哈蘭德又沒有世界杯任務牽扯精力，瓜迪奧拉很少對中鋒位置進行輪換，阿爾瓦雷斯鮮有司職單箭頭的經歷，多數時間只能在“雙前鋒”架構中才能獲得首發機會。
（圖）不斷調整陣型和人員，瓜迪奧拉搶在歐冠淘汰賽開打前找到了曼城陣容的最優解，“中鋒陣”在連勝RB萊比錫、利物浦、拜仁慕尼黑和阿森納的過程中經受住了考驗。
賽季初期，瓜迪奧拉便謀求以靈活的三中衛架構托起中鋒陣，兩翼和攻擊型中場組合很快出爐，尋找羅德里的搭檔成為了影響戰術質量的關鍵環節。經歷了對陣南安普頓（聯賽杯）、曼聯和熱刺的失利之后，瓜迪奧拉意識到了標準三中衛陣型的局限性，必須保留三中衛向四后衛的切換能力，羅德里的搭檔最好是一名“邊后腰”。里科-劉易斯在對陣熱刺時出現失誤，瓜迪奧拉意識了揠苗助長的危害，斯通斯脫穎而出，利用出球和防守能力粘合藍月后場。
（圖）斯通斯能夠身兼兩職，作為“邊后腰”符合強強對話的要求。
賽季迄今為止，瓜迪奧拉已經使用了12種中衛組合，僅次于切爾西（17種）和西漢姆（14種）。歐冠1/4決賽階段，阿克拉傷大腿肌肉，替補出場的拉波爾特表現不佳。隨后的英超天王山之戰，瓜迪奧拉沒有繼續堅持三中衛陣型，而是以四后衛防線吸收壓力，利用穩健的出球能力結合布丁組合強大的沖擊力碾壓對手。
（圖）做客安聯不整活，瓜迪奧拉對3241陣型信心十足。
連戰三支沖擊力很強的德甲球隊，曼城以細膩的技術和豐富的戰術變化掌控局面。哈蘭德領銜的鋒線效率不俗，三中衛+雙后腰架構頂住了壓力。兩次淘汰賽客場之旅，瓜迪奧拉都堅持使用3241陣型，完全沒有過去每逢客場必整活的習慣，較之聯賽時唯一的變化就是用跑動和協防更積極的伯納多-席爾瓦取代了馬赫雷斯，不惜讓出控球權來獲得反擊空間。中場技術能力依然在線，鋒衛兩頭前所未有的穩固，曼城的強大與成熟可見一斑。
（圖）依靠四后衛陣型重創阿森納，瓜迪奧拉已經為應對防線的減員做好了準備。
基于輸球經驗，皇馬機會何在？
過去幾個賽季，曼城在歐冠賽場屢次遭遇滑鐵盧，鋒線把握機會能力不足，中后場球員扛不住壓力，瓜迪奧拉不恰當的“整活”放大了己方的短板。隨著哈蘭德、阿爾瓦雷斯和阿坎吉的加盟，以及阿克和斯通斯的蛻變，曼城在陣容和戰術上已經沒有短板可言。對手不斷通過引援提升實力，己方的更新換代工作稍顯遲緩，皇馬陣容在“牌面”已經沒有優勢可言。米利唐缺陣首回合，莫德里奇身體狀態成疑，如何排兵布陣成為困擾安切洛蒂的難題。
（圖）機動性很強的中衛組合+效率驚人的鋒線搭檔，這是皇馬上賽季的成功之道。曼城的鋒線完成了升級換代，皇馬需要在后場加入力量元素以應對，呂迪格和楚阿梅尼的表現至關重要。
1.主場優勢是雙刃劍，三前鋒是平衡之道
米利唐的位置可以由呂迪格頂替，莫德里奇的身后有楚阿梅尼和塞瓦略斯，安切洛蒂可以繼續堅持淘汰利物浦和切爾西時的433陣型，也可以在首回合較量中冒險嘗試四前鋒陣型，爭取勝利來提升次回合做客伊蒂哈德時的容錯率。
（圖）從四中場到三前鋒，安切洛蒂再次以“無中生有”的方式維持住了皇馬的競爭力。
上賽季使用四中場期間，皇馬的強強對話戰績就不算穩定，安切洛蒂對此早有擔憂。本賽季歐冠小組賽對陣凱爾特人和頓涅茨克礦工，安切洛蒂都曾使用四前鋒陣型，回到聯賽后亦有所嘗試。多線作戰壓力較大，安切洛蒂一直在見縫插針地嘗試新打法，本澤馬因傷缺陣也沒有導致四前鋒試驗中斷。本澤馬和F-巴爾韋德都有能力身兼兩職，皇馬在堆積前鋒的同時不會失去中場控制力，這是安切洛蒂敢于大幅度調整戰術風向的信心所在。
（圖）國王杯決賽，皇馬也采用了“邊后腰”打法，此舉能夠發揮出克羅斯和卡馬文加的優勢，規避楚阿梅尼腳下技術方面的短板。莫德里奇傷愈復出，安切洛蒂將重啟國王杯淘汰巴薩、歐冠擊敗利物浦和切爾西時的中場配置，楚阿梅尼大概率將回到替補席上。
（圖）讓出控球權，曼城依靠長傳聯系中鋒的方式化解壓迫，強行從中路打開局面。皇馬前場壓迫能力一般，后場中路對抗能力不足，呂迪格和克羅斯的配合至關重要。
從國際比賽日歸來后到歐冠1/4決賽前的兩周，安切洛蒂確定了賽季沖刺階段的戰術藍本，即主打433陣型，4231陣型為B計劃。在433陣型中，克羅斯取代楚阿梅尼司職拖后中場，卡瓦哈爾在防守中前頂到中線附近，此舉既能避免落入低位到遭到“轟炸”，也能將F-巴爾韋德推到右邊鋒位置，便于羅德里戈來到中路呼應本澤馬、維尼修斯，另一側的開闊空間由卡馬文加覆蓋。
（圖）本澤馬和F-巴爾韋德都能身兼兩職，皇馬在堆積前鋒的同時，還能保持中場控制力不掉線。兩名球員在國王杯決賽中狀態一般，接下來的歐冠半決賽需要傾力輸出。
在4231陣型中，阿森西奧是前腰位置的首選，楚阿梅尼可以在后腰位置分擔克羅斯的壓力。如果安切洛蒂安排F-巴爾韋德打右前衛，羅德里戈就要回到替補席上，安切洛蒂需要足夠可靠的底牌來應付比賽中的變化。上賽季，皇馬的“下克上”之旅正是始于拿下阿森西奧，如今到了半決賽再度啟用不太現實，433陣型依然是對陣曼城時的最優解。
2.高位壓迫不可取，誘敵深入破僵局
當克羅斯、莫德里奇和本澤馬聯袂首發時，皇馬的前場逼搶效率不高，整體壓上最終還要靠后衛來回收球權，無法徹底脫離陣地戰模式。老將扎堆后提速困難，防守時續航能力不足，這在陣型處于非對稱狀態（防守人數不足）下時顯得尤為被動，防守反擊成為空談。安切洛蒂使用羅德里戈就是為了撐起右路，分擔本澤馬和維尼修斯的壓力，皇馬中后場的技術元素溢出，可以保證守轉攻階段的彈性。
（圖）上賽季，皇馬后場技術元素溢出，力量有所不足，引進呂迪格和楚阿梅尼就是為了補強短板。本賽季大部分時間內表現平平，此番又是對壘熟悉的英超對手，呂迪格需要證明自己。
在卡馬文加擔任左后衛之前，皇馬的左路進攻缺少配合，維尼修斯依賴于本澤馬的傳球，費蘭-門迪和納喬作為左后衛無法為左邊鋒提供足夠的支援。從上賽季歐冠淘汰賽階段開始，安切洛蒂開始嘗試將莫德里奇放在左中場位置，順理這一路的出球通道，支撐強側進攻。卡馬文加鎮守左閘之后，皇馬左路的技術元素再度溢出，可以形成集團沖鋒來攻擊曼城的右路。
（圖）三中衛陣型對邊中衛的覆蓋能力提出了很高要求，阿克和阿坎吉能夠應付拜仁邊鋒，也可以限制維尼修斯和羅德里戈，皇馬需要調動更多的兵力參與進攻才能撼動曼城防線。
（圖）雙邊鋒掩護，卡瓦哈爾和卡馬文加插上助攻，中鋒靠前壓制，F-巴爾韋德深入禁區射門，皇馬在國王杯決賽中已經打出了全部底牌。
阿坎吉和斯通斯同時出場，伯納多-席爾瓦成為右翼先發，瓜迪奧拉已經為馬熊組合準備了鐵索連環，F-巴爾韋德、羅德里戈和卡瓦哈爾需要從右翼打開局面。拜仁在主場作戰時曾以犀利的攻勢沖擊藍月防線，魯本-迪亞斯和阿克等人轉身較慢的弱點暴露出來——F-巴爾韋德拉邊呼應卡瓦哈爾，羅德里戈向中衛身后游弋的打法，或許會有較大的發揮空間。
3.勝戰之道不復存在，替補奇兵或成殺招
五換制落地之后，主帥的臨場調整空間變大，這對陣容深度較好的球隊有利。皇馬和曼城的一線隊可用之人都不多，兩隊看重的都是球員質量。
德布勞內受傷期間，阿爾瓦雷斯展現出了高效率。從卡塔爾回來之后，阿爾瓦雷斯“休整”了一個月，再次出現在鎂光燈下時已經成長為了一名精于跑動、能傳能射的全能攻擊手。瓜迪奧拉可以在需要攻堅的時候擺出“雙中鋒”，利用馬赫雷斯保持右翼的活力，換上沃克加強防守，這種配置是令人羨慕的。
（圖）三名核心球員又老了一歲，主力陣容的能量進一步衰減。安切洛蒂讓羅德里戈和卡馬文加升任主力，首發陣容的下限有所保證，如何進行后程發力成為了難點。
上賽季面對曼城，皇馬首回合客場失利，回到主場后又比分落后，最終靠替補出場的卡馬文加和羅德里戈才起死回生。羅德里戈和卡馬文加升任首發，皇馬獲得了重新起航的動力，卻也削弱了第二梯隊的深度。5月初對陣皇家社會一役，安切洛蒂激活了沉寂已久的阿爾瓦羅-羅德里格斯，增加皇馬在決戰中的底牌。可惜，這位年輕球員最終落選大名單，皇馬能夠指望的替補奇兵只有阿森西奧。
總結
2017/18賽季，皇馬在聯賽和國王杯中遭遇潰敗，菱形中場破碎，最終靠著“邊前衛”組合阿森西奧和巴斯克斯的出色發揮，才一路涉險過關殺入決賽。放棄四中場組合，從重置兩翼開始探索脫困之道，如今的皇馬再次回到了找到了熟悉的軌跡。不同于聯賽長跑時的耐力比拼，歐冠淘汰賽強調經驗運用和瞬時爆發，本澤馬、莫德里奇、克羅斯和卡瓦哈爾作用突出，圍繞在老將身邊的年輕球員也能踢得踏實，這是皇馬的優勢所在。
隨著哈蘭德、阿爾瓦雷斯和阿坎吉的加盟，曼城的鋒線和衛線得到了前所未有的加強，在此基礎上，瓜迪奧拉創造性地打造三中衛切換四后衛防線，激發了阿克和斯通斯的潛能，強強對話失機于效率的場景一去不復返。上一次圍繞鋒線改良戰術時，瓜迪奧拉的球隊雙殺皇馬（2019/20），此番又到了依靠強大的沖擊力碾壓對手的時刻了。