斯卡洛尼&梅西4年前的根廷俄羅斯世界杯，斯卡洛尼的足球身份還只是教練組的一員。球員生涯結束之后，西捧他便來到塞維利亞，力神成為的贏球助教，于是哭鼻到了2018年世界杯，他也隨桑保利一同來到了俄羅斯。變阿幫梅杯然而，根廷那是足球一屆很多阿根廷人都想忘記的世界杯。阿根廷首戰便被冰島逼平，西捧次戰更是力神0-3完敗克羅地亞，最后僅僅憑借2-1戰勝尼日利亞，贏球堪堪拿到了小組出線名額，結果淘汰賽第一場遇到法國隊，他們3-4不敵對手。比分看起來膠著，但實際情況一塌糊涂。場上的混亂，也讓場下的問題一一暴露。世界杯期間，就出現了球員和桑保利在戰術上無法達成一致的傳聞，而在世界杯結束之后，媒體上又出現了梅西決定首發名單、梅西父親控制阿根廷足協的報道。很顯然，從2014年開始，阿根廷國家隊在決賽上屢戰屢敗引發的負面情緒，隨著一屆更為糟糕的世界杯，全面爆發。
于是在世界杯結束之后，桑保利選擇辭職，而囊中羞澀的阿根廷足協只好將原本要擔任阿根廷U20主教練的斯卡洛尼，臨時提拔成國家隊主帥。在那時，他只是一位足協“用時間換空間”的臨時主帥。
斯卡洛尼實際上，當時不管誰會成為阿根廷正式主帥，那都是一個不錯的執教時機。因為潘帕斯雄鷹已經徹底飛入了谷底。在當時的情況下，新任主帥可以毫無顧忌地進行新老交替，從零開始，建立一支帶有自己鮮明風格的阿根廷國家隊。在足協遲遲找不到繼任者的情況下，斯卡洛尼就是這么做的。勞塔羅-馬丁內斯、德保羅、帕雷德斯和洛塞爾索等此前在國家隊機會寥寥的球員，沒用多長時間就被他賦予了重任。“需要為國家隊注入新鮮血液，新的隊員們要去迎接新的挑戰，因此在我接手國家隊時，我就和那些經驗豐富的老隊員們聊過了，我向他們解釋了目前隊內的情況，需要讓那些年輕隊員們進入國家隊歷練。”然而，有一位老將他是無法拋棄的。
讓梅西重返阿根廷隊“在俄羅斯世界杯之后，我和打電話給梅西，告訴他我們將暫時接任，他和馬斯切拉諾是我們的國家隊隊長，是時候和他溝通了。”在斯卡洛尼的位置進一步穩固之后，梅西決定回歸國家隊。當他第一次回到阿根廷國家隊的更衣室，梅西就發現了不同，“我和所有的小伙子關系都很好，事實上我才是新人，我應該適應年輕人，我才是那個應該接近他們的人。”然而對于斯卡洛尼來說，如何用好這位老將，發揮他的長處，規避他的短板，是近年來數位阿根廷主帥面臨的集體難題，他也繞不過去。因為，梅西已經30多歲了。
斯卡洛尼接手國家隊的第一場賽前發布會，斯卡洛尼就講清楚了自己理想中的戰術：“現在的足球越來越強調縱深，要盡可能地快速推進，應該要利用各種比賽演練這些。”“很明顯，那些攻防轉換做得很好的球隊總能獲勝，法國和克羅地亞就是例子，現在的足球已經朝這個方向發展了。”在這個基礎上，再容納一位技術出眾的老將，斯卡洛尼的挑戰一點都不小。梅西回歸的首場比賽，阿根廷在友誼賽上1-3不敵委內瑞拉。阿根廷的老問題，還在出現，“這是隊員們第一次與梅西一起出場，而對手開場沒多久就進球了，我感覺隊員們可能是覺得梅西一個人就能解決所有事。”
斯卡洛尼所以，他想出的辦法也很簡單。“如果我們傳球給梅西，那么另一個球員就必須跑動，或者說，給梅西傳球的隊員就必須移動并找到空當。你不能就站在原地，梅西需要隊友們向前。”作為一名后衛出身的教練，他的身邊還有薩穆埃爾、阿亞拉這樣的老隊友輔佐，斯卡洛尼不必擔心球隊的防守，所以他和艾馬爾將很大的精力，都放在了指導其他球員為梅西拉開空間的跑位上。然而對于此前一度僵化的阿根廷來說，這注定是一個漫長的工作，但美洲杯近在眼前。
梅西2019年美洲杯，阿根廷在小組賽再度遭遇打擊。0-2不敵哥倫比亞，1-1戰平巴拉圭，同樣憑借第三場的艱難勝利才得以小組出線，最終阿根廷在半決賽不敵巴西，無緣奪冠。那是斯卡洛尼最為危險的時刻，因為阿根廷足協此前只說他將執教到美洲杯，但在球員們看來，斯卡洛尼必須留下。“我們都知道斯卡洛尼作為主教練經驗并不豐富，但是他做得很好。他有需要進步的地方，就像阿根廷國家隊也需要進步一樣。他知道如何執教阿根廷國家隊，并且他的想法和做法都很直接。他說出的話就是他的想法，他知道他想要什么，并且教練組把信息傳達得非常準確。”“而以前的教練總是說不出他真正想要什么，我們也從來不知道他的想法。”
斯卡洛尼帕雷德斯的這番話，代表著很多球員的心聲，但也透露出了斯卡洛尼的一個優點：善于溝通。作為比球員們大不了幾歲的教練，斯卡洛尼很少會擺出主帥的架子，更希望讓自己成為球員們的大哥，就像梅西所說的，“斯卡洛尼總是有著非常特別的個性，他是一個非常好的教練，他最好的地方是他的溝通以及他如何管理團隊。”而在采訪中，梅西還說了一個他欣賞斯卡洛尼地方：“他選擇了他認為最適合國家隊的球員，對此他深信不疑，不看別人怎么說。”2021年6月，在2021年美洲杯只剩10天就要開幕前，達米安-馬丁內斯完成了自己在阿根廷國家隊的首秀。在那之前，他是加盟阿森納10年、只為一線隊出場過45次的替補門將。當時已經29歲的他，很有可能將默默無聞度過自己剩余的職業生涯，但斯卡洛尼的一通電話，讓他的生活發生了改變。
阿根廷門將馬丁內斯2021年美洲杯，他在7場比賽完成了4場零封。半決賽和哥倫比亞進入點球大戰，他撲出對手的3粒點球，將阿根廷送進了決賽，面對巴西，他左撲右擋，力保球門不失，成為了阿根廷奪冠路上的又一位功臣。于是在談到斯卡洛尼時，他說得很清楚，“之前沒有任何人認識我和庫蒂(熱刺中衛羅梅羅）。我感恩他，感謝他在沒人認識我的情況下押注于我，我愿意為他戰死在球場上。”在那場決賽，另一位功臣自然是打進唯一進球的迪馬利亞。但在美洲杯之前，迪馬利亞并非總能入選國家隊，這是他此前沒有遭遇的情況，在他忍不住在社交媒體上抱怨的時候，斯卡洛尼表達了自己的態度：“佩克爾曼教練曾教給我們該如何看待足球運動和捍衛阿根廷國家隊的榮譽，當時大家都很理解佩克爾曼教練的決定，沒有人會去抱怨什么，那些沒有入選國家隊的球員，也會去支持入選的球員。”正是憑借這樣的管理方式，斯卡洛尼在美洲杯前打造出了一支極為團結，一致對外的國家隊，曾經圍繞在他們頭上的陰霾，逐漸散去。
迪瑪利亞“我們的想法不是摧毀已經創造了的東西，而是重新武裝起來。”在這個過程中，斯卡洛尼通過球員的更新換代，重新塑造了阿根廷國家隊的榮譽感和責任感，“球員是應邀前來國家隊報道，并沒有參加的義務。如果你來的話，你就要樂于承擔這份責任。”在這個過程中，斯卡洛尼改變了梅西和隊友們的踢球方式，打造出了一個平衡的戰術，“我選擇的隊員的標準自始至終沒有變過，球員應理解球隊的戰術和對每個位置的要求，努力表現自己爭取出場的機會。”而在打造球隊的過程中，斯卡洛尼通過自己的溝通和管理能力，讓每一個個體都融入其中，變成了一個整體，“我喜歡和人交談，我認為教練必須成為團隊的榜樣和領導者。我有我的生活方式，這是自然而然的，在球場內外所做的事情對教練來說都很重要，我希望能做到這一點。”
斯卡洛尼正是按照這樣的原則，他在世界杯前毅然決然地放棄了帶傷到隊的華金-科雷亞和尼古拉斯-岡薩雷斯。也是因為這樣的原則，他在爆冷輸給沙特的賽后及時修改了自己的體系，大膽啟用了阿爾瓦雷斯、恩佐、莫利納等人，并在自己的四后衛陣型中加入了五后衛的變化。就像他在戰勝墨西哥的賽后所說的，主教練的責任就是做出決定，有時候會出錯，但有時也會正確地走下去，直至決賽。
阿根廷殺入決賽世界杯開幕前，當被問到能給阿根廷人帶來什么樣的承諾時，斯卡洛尼給出了否定的答案。“沒有任何承諾，因為足球是不可預測的，足球比賽非常美好但有時也會不太公平，所以向人們承諾任何事情是沒有意義的。”“2002年世界杯就是個例子，我們當時比對手們做得更好，但小組賽就出局了。足球就是這樣，我們將努力以自己的方式最大限度地做好一切。從那時開始，任何事情都有可能發生。”所以就像他所說的，他們能承諾的，就是竭盡全力。
斯卡洛尼所以，當他看到球員們在對陣墨西哥的比賽中真的竭盡全力時，他又變得情緒化起來。在他看來，足球就是這樣一項充滿魅力的運動，那種達成目標后如釋重負的感覺，總是讓人十分激動。但在激動之前，教練員的工作就是讓球隊達成目標。“我不會說防守好的球隊會贏得世界杯，而會說聰明、謹慎、知道何時進攻何時防守的球隊會贏得世界杯。”顯然，他和他的球隊做到了。這座大力神杯，就是這位44歲年輕教練身上最耀眼的軍功章。
斯卡洛尼觸摸大力神杯
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