不是小目標回歸巴薩重溫紅藍舊夢，不是貝克前赴沙特再造球王對決，而是漢姆遠渡北美大陸開啟新的挑戰。一個月前，梅西梅西自宣加盟MLS球隊邁阿密國際。小目標新東家的貝克老板，正是漢姆上一個時代的全民偶像大衛-貝克漢姆。兩個時代的梅西超級偶像，以一種別樣的小目標“主仆關系”相會在新大陸。
梅西的貝克全球影響力之偉大，已經無需贅述。漢姆但是梅西單論在北美大陸建立的功業，他能追上甚至超越當前的小目標躊躇滿志的老板，昔日為北美球迷頂禮膜拜的貝克“萬人迷”么？
【錢并非萬能】
貝克漢姆與梅西在北美大陸的緣分，還要從萬人迷離開伯納烏時說起。漢姆2007年，貝克漢姆告別皇馬加盟洛杉磯銀河。在那份超級合同里，有一項條款如此描述：如果貝克漢姆能夠在這個聯賽效力至少5年，那么他將獲得從邁阿密成立一支足球隊的許可，參加聯賽的費用為2500萬美元。最后，貝克漢姆在美國踢了整整6年，并在退役后便著手籌備球隊。2014年，“貝克漢姆之隊”這一概念首次見諸公眾視野。2019年，以粉色系為主視覺的邁阿密國際正式成立，并于次年開始征戰大聯盟賽事。
邁阿密國際成軍之初，梅西與這支球隊的緋聞便不絕于耳。只是當時，輿論普遍認為梅西極大概率將在巴薩退役，穿上別家球隊戰袍更是近乎天方夜譚。然而時過境遷，如今的梅西，先后以一種不愉快的方式作別巴薩與大巴黎。在終于突破國家隊獎杯心魔后，在競技層面已無過多追求的梅西，面對貝克漢姆拋來的橄欖枝，終于選擇了首肯。
相比當時的貝克漢姆，在邁阿密等待梅西的，將是一場真正意義上的“淘金之旅”。新東家開出的基礎薪資、獎金和球隊股份，將為梅西帶來3年近1.5億美元的收入。在基礎薪資之外，梅西還將獲得去年才與MLS簽下10年25億美元重磅轉播合同的蘋果提供的分成收入，以及阿迪達斯允諾的本人球衣銷量直接分成收入。當然，薪資待遇，并非梅西本人最看重的。就像梅西自己在專訪里所言：“如果只是為了錢，我可能會去沙特，或其他地方。”
憑借貝克漢姆本人的號召力，以及其親歷親為的運作能力，邁阿密國際已是大聯盟商業估值最高的俱樂部，2021年，球隊商業估值已經超過6億美元。引進梅西后，球隊的商業潛力將會被進一步挖掘。但是，在大力發掘球隊商業價值的同時，貝克漢姆一定希望，梅西能在球場上發揮余熱，幫助這支年輕的球隊贏得榮譽，甚至建立贏球文化。
【劍指隊史首冠？】
高調啟航四年來，邁阿密國際仍然處于百業待舉的前夜：球隊戰績長期蟄伏于中下游，大力提拔的青訓苗子尚需成長時日，高薪引進的成名老將表現未達預期。如今，兩位尤文舊將伊瓜因和馬圖伊迪均已掛靴，邁阿密國際陣中并列身價最高的球員，不過是30歲的委內瑞拉前鋒約瑟夫-馬丁內斯和26歲的加拿大中后衛卡瑪爾-米勒，均為400萬歐元。梅西加盟前，邁阿密國際全隊身價甚至不足3500萬歐元，聯盟倒數第六。
雖然先后有多位五大聯賽名將助陣，但這支成軍四年的年輕球隊尚未品嘗過任何榮譽的滋味，就連美職聯季后賽，都只是兩次草草止步首輪。在同樣的時間里，上一支大聯盟新軍亞特蘭大聯已經實現了總冠軍“零的突破”。本賽季常規賽戰至第20輪，邁阿密國際5勝2平13負，僅積17分墊底積分榜。5月18日至今，貝克漢姆的球隊更是遭遇了包括8連敗在內的10輪不勝，將近兩月未嘗勝績。當前，邁阿密國際距離季后賽區的蒙特利爾尚有9分差距，剩余14輪，能否率隊逆襲進軍季后賽，將成為梅西在新大陸的第一項重大挑戰。
要知道，身披洛杉磯銀河戰袍的貝克漢姆，可是為玫瑰碗留下了2座總冠軍，以及2座改制前的全美常規賽冠軍（2011年，美職聯改制，劃分東西賽區）。除了4座獎杯，英格蘭7號124場20球42助攻的數據，也足以在隊史助攻榜上占據一席之地。作為國際影響力更勝一籌的頂級巨星，梅西想要取得比肩貝克漢姆在北美賽場留下的競技成就，至少需要在個人數據或集體榮譽其中一個層面完成超越。
上賽季，35歲的梅西依然能夠貢獻16球16助攻的兩雙數據。2007-08賽季至今，梅西一度連續14個賽季交出兩雙答卷，直到轉戰巴黎首季才中止，阿根廷人驚人的狀態持續性可見一斑。雖然賴以成名的突破和爆發已經不復當年之勇，但是隨著歲月歷練越發精進的射門腳法和越發成熟的大局觀，仍然讓梅西足以勝任球隊大腦。一旦布斯克茨、阿爾巴等宿將如約加盟，前巴薩10號甚至有望找回自己最熟悉的節奏，復刻“世紀助攻”和“巴西連線”也將不再是美好的幻想。此外，“梅西的單核帶隊能力”這一經久不衰的話題，也將隨著他來到一支整體實力偏弱的球隊，而再次掀起波瀾。
至于即將第三次執教梅西的馬蒂諾，雖然此前在巴薩時一度被傳與梅西戰術理念不合，但執教阿根廷國家隊時，師徒二人的通力合作，還是讓潘帕斯雄鷹連續兩年殺入美洲杯決賽。與梅西的緣分之外，馬蒂諾勝在美職聯執教經驗豐富，亞特蘭大聯的四年從建隊到奪冠奇跡，少不了他在場邊的運籌帷幄。
8月23日，邁阿密國際將在全美公開杯半決賽客場挑戰辛辛那提。梅西為新東家帶來隊史首個冠軍獎杯、開啟追趕如今老板征途的第一步，就在一個月之后。
【成為真正的GOAT？】
貝利和貝克漢姆，被譽為美國聯賽史上劃時代的兩座里程碑。前者將足球之風吹進了陌生的“足球荒漠”，塑造了北美足球聯賽的巨星時代——貝利之后，貝肯鮑爾、克魯伊夫等人紛紛駐足新大陸。“您將會贏得一個國家”是時任紐約宇宙隊主席對貝利的誠心呼喚，也是初代球王爆棚影響力的形象寫照。后者則創正值當打的五大聯賽名將前往新大陸淘金之先河，此后，卡卡等人借助貝克漢姆開創的“巨星薪金制度”（不受工資帽約束）奔赴美職聯，也不再是陽光底下的新鮮事。更重要的是，憑借自身出色的商業運作水準，貝克漢姆幫助大聯盟在場外價值賽道上，實現了遠超競技價值的突破。
2007年貝克漢姆加盟時，北美大聯盟僅有13家俱樂部，2012年他離開時達到19家。此后，不斷有新勢力入局北美球市，今年已有29家，其中就包括貝克漢姆牽頭創建的邁阿密國際，預計2025年將達到30家。哪怕作為北美體育市場的后起之秀，如今的大聯盟，也已經具備了叫板傳統四大體育聯盟的底氣。大聯盟球隊已經相當成熟且水平出眾的宣發制作和品牌傳播能力，或許也將為梅西補齊對比同時代另一位巨星在營銷和個人IP塑造層面的相對短板。
值得一提的是，邁阿密這座城市的“特殊地位”。坐落于美國南海岸的邁阿密，是一個擁有大量拉美裔人口和充滿活力的國際大都市，其生活方式、氣候與梅西和妻兒熟悉的巴塞羅那更為類似，大都市優越的醫療和教育資源，也讓安東內拉動心不已。早在2020年，梅西就購置了兩處邁阿密的房產。拉美移民為主的人口結構，也注定了當地人對足球的狂熱和對梅西的尊崇。簽約梅西以后，邁阿密國際的主場球票最低價格翻了近16倍，一票難求火爆如斯。在生涯榮譽等身后，梅西選擇一個更輕松、更適宜家人生活居住的新環境，也是可以理解的人之常情。
去年6月，國際足聯公布了2026年美加墨世界杯的賽事舉辦城市，其中就包括邁阿密。雖然在卡塔爾世界杯前就已表示“這是我的最后一屆世界杯”，但是梅西的聲望，仍然是邁阿密進行世界杯賽事造勢的一大籌碼。圓夢世界杯后，梅西并未就此脫下國家隊戰袍，是否意味著“再沖一次”的可能性？值得注意的是，梅西與新東家的合同，“原則上”正好將在2026年6月到期。結束世界杯任務后就落葉歸根？或許也是梅西在生涯末年的一個愿景。
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